Кафедральный собор Святого Вита

Кафедральный собор Святого Вита (полное название - собор Святого Вита, Вацлава и Войтеха) расположен в самом центре Пражского Града и величественно возвышается над Прагой. Собор Святого Вита является не только шедевром готической архитектуры Западной Европы и символом Праги, но и духовной святыней, местом пребывания архиепископа Пражского. Ведь именно здесь короновали королей Чехии вплоть до 1836 г, здесь находятся усыпальницы королей, принцев и императоров Богемии.

Современный облик кафедрального собора Святого Вита является результатом более, чем тысячелетнего строительства. В 925 г. герцог Богемии Вацлав (Святой Вацлав) построил на месте нынешнего собора романскую ротонду в честь Святого Вита, в конце XI в. церковь заменили романской базиликой. Фундамент нынешнего собора был заложен в 1344 г. по распоряжению Карла IV, короля Богемии и императора Священной Римской империи. Строительство собора было завершено в 1929 г к 1 000-летию со дня смерти Святого Вацлава и каждое из столетий вносило свою лепту в архитектурный облик собора. Над возведением собора трудились многие мастера, но история запечатлила Матиаша из Арраса и Петера Парлержа, который не только провел основные работы, но и оставил чертежи, по которым осуществлялось дальнейшее строительство собора.

На протяжении многих лет собор Святого Вита являлся самым высоким собором Праги: шпили собора видны из любого района города. Главный неф имеет высоту 34 метра, самая высокая Южная башня - 96 метра, а с запада возвышаются еще две 82-метровые башни. За счет четко выверенных пропорций и ажурной кружевной резьбы собор создает впечатление легкого устремления в небо, что символизирует связь человека с Богом. В собор можно пройти через Западные ворота с тремя входными порталами: центральный портал украшен барельефами со сценами строительства храма, правый и левый - историями из жизни Святых Вацлава и Войтеха. Южный вход в башню открывают «золотые ворота» - торжественный вход в храм для представителей высшего сословия и священнослужителей. «Золотые ворота» представляют собой тройную готическую арку, выложенную позалоченной мозаикой из венецианского стекла с изображением сцен из Страшного суда.

Внутреннее помещение собора поражает размерами и роскошью убранства: 28 колон поддерживают свод собора, витражи работы более 20 мастеров изображают сотворение мира, жизнь святых и картины из Священной истории, каждая капелла со статуями, витражами и отделкой драгоценными камнями представялет собой целое произведение искусства. В главной части собора Святого Вита можно увидеть галерею скульптур основателей костела и его первых строителей - бюст Карла IV, мастеров Петера Парлержа и Матиаша из Арраса, пражских архиепископов и других важных лиц государства и архитекторов, причастных к строительству.
Перед главным алтарем находится королевский мраморный мавзолей с королевским склепом, где покоятся останки королей и членов их семей. Наиболее значимой частью кафедрального собора является капелла Святого Вацлава, в которой хранятся чешские коронационные регалии, а в богатой библиотеке собрано множество рукописей, датированных средними веками, в том числе Евангелие XI в.