Греция

На территории Греции сохранилось не так много видов диких животных, популяции их невелики. Это связано с многотысячелетней историей этой страны - более 8000 лет люди активно истребляли животных и растения на территории Греции. Типичны здесь небольшие животные: зайцы, барсуки, дикобразы и различные виды мышей.
Из крупных млекопитающих наиболее распространены бурый медведь, шакал, лисица, рысь и дикий кабан. Множество видов животных занесено в Красную книгу, среди них средиземноморская морская черепаха и тюлень-монах.
Многочисленны в Греции пресмыкающиеся змеи и ящерицы.
Среди птиц чаще всего можно увидеть диких уток, зимородков и куропаток, а также хищников — сов, орлов и коршунов.
В прибрежных территориях водится много чаек, а в водах Греции огромное разнообразие моллюсков и рыб, хотя запасы последних значительно сократились в последнее время.
На территории Греции распространены более 5000 видов растений. Широко распространены в Греции небольшие растения и кустарники: маквис и фригана. На полуострове Халкидики часто встречаются сосновые леса. Распространены кипарисы и платаны. Возраст некоторых достигает нескольких тысяч лет. Очень распространена олива - одно из ценнейших деревьев Греции и всего Средиземноморья.
С севера на юг вдоль западного побережья страны несколькими цепями протянулись невысокие горы Пинд. Западнее них по всему берегу тянется узкая полоса низменностей, а восточнее сбегают невысокие плоскогорья, рассеченные немногочисленными долинами. В северной Фессалии возвышается отдельный массив высшей точки Греции - горы Олимп (2917 метров) и разбегающиеся во все стороны цепи гор Парнас, Вермион, Фалакрон, Меникион и Пиерия, между которыми располагаются обширные и плодородные равнины.

Греческая кухня известна благодаря своему разнообразию, простоте, использованию самых свежих продуктов, а также вековыми традициями приготовления и употребления пищи.
Греческая кухня относится к всемирно известному средиземноморскому типу питания. Основу греческой кухни составляют: оливковое масло, хлеб, йогурт, сыр фета, овощи, бобовые, мед, рыба и морепродукты, мясо (традиционные козлятина и баранина постепенно переходят в ряд праздничных блюд, а на ежедневном столе вытесняются говядиной, курятиной, свининой). Все это приправляется различными местными специями и травами, которые оттеняют вкус блюд. Оливковое масло добавляется почти во все греческие блюда, имеет превосходное качество и очень полезно для здоровья. Мягкий климат позволяет грекам выращивать все свои овощи, фрукты и пряные травы на открытом воздухе под теплым солнцем, благодаря этому они сохраняют всю гамму вкуса и аромата. В Греции следует попробовать настоящий греческий салат (как говорится, почувствуйте разницу), осьминога гриль, «мусаку» — запеканку из баклажанов, мясного фарша и помидоров, «пастицио» — разновидность лазаньи, «стифадо» — мясное рагу с луком в винно-коричной подливке, «спецофаи» — перченые сосиски со свежими томатами, «пайдакию» — бараньи отбивные на гриле.
Греки очень гордятся своим сыром. И каждый регион имеет свой сорт сыра, которым он славится.
На сладкое можно заказать «общебалканскую» баклаву или «галактобуреко» — слоеное пирожное с кремовой начинкой.
Обязательно стоит попробовать вкуснейшие греческие вина, анисовую водку «узо» и, разумеется, ракию.
Рестораны с международной и греческой кухней тоже есть повсюду в Греции, а порции не обидят даже самых проголодавшихся путешественников.

Греческая культура насчитывает не одну тысячу лет и заслуженно считается одной из самых самобытных и древних в мире. Страна, давшая миру Олимпийские игры и философию, демократию и классическую архитектуру, одну из самых распространенных систем письменности и богатейшую литературу, в той или иной степени распространившая свое влияние на всю Европу и половину Евразии, просто не может не считаться одним из культурных центров планеты.
Трудно переоценить вклад греческой православной церкви в становление нации и её повседневную жизнь. Согласно официальным данным, 98% верующих страны - прихожане Греческой (Элладской) православной церкви, находящейся под юрисдикцией Вселенского патриарха.
Греки считают членами своего семейства не только мать, отца и детей, но и всех бабушек, дедушек, теть, дядь и прочих кузенов. В сельских районах Греции, так как оба родителя обычно работают на земле и мало бывают дома, бабушки и дедушки проживают со своими детьми и ухаживают за внуками. В городах же картина более близка к общеевропейской, но и здесь представить себе греческую семью без многочисленной родни, навещающей друг друга ежедневно или живущей рядом, попросту невозможно. Даже после того, как дети вырастут и начнут жить своей жизнью, они непременно возвращаются к родителям как минимум в отпуск или на праздники.
Гости для грека - нечто святое. Умение принять гостя здесь такой же элемент "филотимо", как возврат долгов или личная храбрость. Причем это не показное действо, а вполне искреннее желание любого местного жителя. В гости в Греции ходят много и часто, причем в отличие от многих соседних стран здесь принято принимать гостей в своем собственном доме, а не в кафе или ресторане, хотя и последнее не редкость.
Большая часть традиций и обычаев напрямую связана с приходом гостей в дом. По одному древнему греческому поверью принято считать дурным тоном не предлагать гостю выпить чего-нибудь. От подобного приглашения не следует отказываться.
Также большое количество обычаев связано с проведением религиозных обрядов или праздников, хоть многие из них и языческого происхождения, но слегка отбелены порцией христианства.

Для себя, своих родных и друзей из Греции можно привести различные сувениры. Наиболее популярные и ценные из них:

• Оливки и оливковое масло. В местных магазинах представлен огромный выбор разных производителей. Выбрать сложно. Тут вам могут помочь местные жители или даже обслуживающий персонал в гостинице. Масло в Греции продается как в небольших стеклянных бутылочках 0,5 л., так и в стеклянных и пластиковых емкостях большего объема, а также в жестяных канистрах 3 л и 5 л.
• Мед. В каждом районе Греции мед свой, и каждым сортом его производители по праву гордятся. Купить его можно как на рынках городов, так и в супермаркетах. Традиционно вкуснейший мед производят в греческих монастырях.
• Алкоголь. Метакса – традиционный греческий коньяк. Узо – анисовая водка. Вкус у нее своеобразный, дарить следует с осторожностью. Раки – виноградная водка. Вино. В каждом регионе Греции есть свои производители этого напитка. Самое древнее вино в Греции – «Рецина»
• Косметика. Греческая косметика в своей основе имеет уже упомянутое нами оливковое масло и практически не имеет искусственных компонентов, поэтому она очень благотворно влияет на кожу и волосы.
• Керамика, иконы, картины.
• Недорогие сувениры. Милый и недорогой сувенир из Греции – ракушки. Большой популярностью пользуются морские губки.
• Одежда и обувь. Говоря о Греции, нельзя не сказать о шубах. Они здесь есть как очень качественные и дорогие, так и качества среднего, достаточно доступные по цене.
• Золото и серебро.
• Изделия ручной работы. Не только оригинальным, но и практичным сувениром станут изделия, сделанные местными умельцами вручную – шерстяные пледы и одеяла, кружевные скатерти.
• Футболки и магниты.